Harnwegsinfekte gehören zu den häufigsten bakteriellen Infektionen weltweit. Wir haben in der Harnröhre eine neue Zelle gefunden. Diese urethralen Bürstenzellen (UBC) verwenden die gleichen Mechanismen wie Geschmackszellen der Zunge, um den Körper vor Infektionen zu schützen. Sie fungieren daher als Wächter am Eingang des Urogenitaltraktes. Sie nehmen schädliche Substanzen (z. B. Bitterstoffe oder Bakterien) wahr und leiten Blasenentleerungen als Schutzmaßnahme ein, um die Eindringlinge auszuspülen.
 
Weitere mögliche Abwehrmechanismen bestehen zum einen aus einer neurogenen Entzündung und zum anderen in der Anlockung von immunkompetenten Zellen. 

Ziel dieses Projektes ist zu klären, welche Rolle UBC bei diesen Mechanismen spielen.